“原来的人，念头像鸟一样飞，能落在任何人心里；现在呢？话说出去，像石头掉进水里，有的沉了，有的碎了。”
他突然提高声音，又猛地压低，“他们故意教了好多调子，东边的人说‘水’，西边的人说‘火’，明明指的是同一个东西，却能吵起来。”
洞穴外的风变急了，像有无数人在哭。
“等人们发现不对劲时，已经晚了。”老萨满的声音发颤，“想再用念头说话，脑子里只剩一片空白；想再让动物走到跟前，它们只会龇着牙跑开。
奇塔瑞人站在石穴顶上笑，说‘看，你们更像我们了’。”他捡起块金色的矿石，那是从洞穴深处挖出来的，在余烬里闪着冷光。
“他们要的，从来不是人，是矿工。”老萨满把矿石扔在地上，发出沉闷的响声，“奇塔瑞人的血里流着金属，伤口上涂了金粉，就能长出新肉；断了胳膊，用金子铸一条接上，比原来还结实。他们的飞船，整个是用纯金打的，在太阳底下能晃瞎眼睛。”
年轻的族人想起部落里的传说，祖先们为什么要把黄金埋进坟墓？为什么祭祀时要把金粉撒在火里？
“不是我们喜欢金子。”老萨满像是看穿了他的心思，“是他们喜欢。他们说，‘挖吧，越多越好’，然后用那些咿咿呀呀的调子告诉我们，‘这是神的恩赐’。”
他用骨杖在地上画了个歪歪扭扭的房子，又画了个金属的盒子：“原来的人，住在石头垒的屋里，冬暖夏凉；他们来了之后，逼着我们造铁房子、铜炉子，说这是‘进步’。可你看，石头里长得出草，金属上只能长锈。”
岩壁上有幅更古老的壁画，画着些举着石器的人，围着巨大的石头建筑。旁边是另一幅画，拿着金属工具的人，在地里刨着什么，天空是灰的。
“他们把我们的家，改成了他们的矿场。”老萨满的声音像被砂纸磨过，“地球上最多的是石头，他们却要我们挖金属；我们的身体适合在泥土里扎根，他们却要我们在钢铁上行走。”
他指向壁画角落里的蛇形图案。玛雅人的雨蛇、埃及人的眼镜蛇、华夏的龙，还有非洲的巨蟒。
“你不觉得怪吗？”老萨满笑了，笑得比哭还难听，“我们明明是更像猴子，却要拜蛇当祖宗。奇塔瑞人是蜥蜴变的，他们教我们画蛇，唱蛇的歌，说蛇给了我们智慧。”
余烬终于熄灭了，洞穴里一片漆黑。年轻的族人仿佛听见无数声音在响。绿光洞里的呜咽，红光洞里的嘶吼，矿工们的喘息，还有金属摩擦的刺耳声。
“他们说这是文明。”老萨满的声音从黑暗里飘出来，“可文明要是让人忘了自己是谁，跟镣铐有什么区别？”外面的鸟叫得更欢了，天快亮了。年轻的族人摸了摸口袋里那块金色的矿石，想把它扔出洞穴。
天边泛起鱼肚白时，老萨满终于肯从洞穴深处走出来。
他指着远处冒着热气的裂隙，那里是祖鲁人称为“神之呼吸”的地热泉眼。
“冷血的东西，都怕太阳。”他往裂隙里吐了口唾沫，水珠落下去瞬间化作白雾，“奇塔瑞人皮肤下的血是凉的，像蜥蜴蛋里的黏液。地上的温度变得太快，只有地下三米深的地方，一年四季都像春天。”
年轻的族人想起昨晚的壁画，那些蛇形图案总是藏在岩石缝隙里。
“他们的眼睛经不起强光。”老萨满摸了摸自己的眼罩。那是块磨得发亮的羚羊皮，遮住了他瞎掉的左眼。
“真正的奇塔瑞人从不摘眼罩，哪怕在洞穴里。听说他们的瞳孔像裂开的金子，一遇阳光就会流血。”他往裂隙深处指了指：“底下有岩浆在流，像条融化的铁河。他们就住在河岸边的石洞里，用体温孵蛋。那些专门干活的，长得像没角的蜥蜴，既不会生蛋也不会叫，跟蚂蚁窝里的工蚁一个样。”
这时远处传来族人的呼喊，几个猎手扛着猎物回来了。他们今天运气格外好，抓到了一只罕见的岩蜥。浑身覆盖着两层鳞片，外层像晒干的泥壳，内层泛着珍珠母的光泽。
“看这壳。”老萨满用骨刀敲了敲岩蜥的背，外层鳞片应声而碎，露出里面半透明的内层，“奇塔瑞人就是这样，外面套着层硬壳，里面是软乎乎的软骨。没了壳，他们站都站不稳，像摊在地上的鼻涕虫。”
猎手们开始剥皮，刀刃切开鳞片时发出刺耳的刮擦声。老萨满说，祖鲁的祖先曾抓到过活的“神”，要用新磨的石斧砍三斧才能劈开那层壳。
“吃了神肉的人，能在黑夜里看见东西。”一个老猎手插嘴道，“但活不过三年，皮肤会变成青灰色，像苔藓盖在石头上。”
老萨满没接话，只是望着裂隙里翻滚的白雾：“他们能变成人的样子，就像水面倒影能变成别的形状。”
他捡起块黑曜石，递到年轻族人面前，“你看这石头，能照出人影，但那影像是石头想让你看见的。他们就是这样，在人眼里投下假影子。”
他用骨刀在地上画了个金字塔，塔顶站着个戴王冠的人：“皇族的血里，都掺着他们的黏液。这些混血儿既能在太阳下走，又能在黑夜里看见东西。神为什么要派天使？因为他们自己走不了日光下的路，得让混血儿替他们牵绳子。”
远处的裂隙突然喷出股热气，吓得几只飞鸟扑棱棱飞起。“几千年前，我们的祖先跟他们打过一架。”
老萨满的声音沉得像井里的水，“那时候的人还没忘怎么用石头造房子，也没忘怎么用念头传话。我们把他们赶回地穴，用巨石封住了所有裂隙。”
他指着东边的山谷，那里散落着许多巨大的石圈：“那些石头不是用来拜神的，是用来堵洞口的。可他们会钻地，像蚯蚓一样在土里打隧道。现在的战争，不用斧头用舌头，不用石头用谎言。”
年轻的族人想起昨晚摸到的壁画，那些举着武器的人影，有的戴着王冠，有的长着尾巴。
“他们喜欢人脑里的波。”老萨满捡起块铁矿石，在阳光下晃了晃，“就像苍蝇喜欢腐肉的味。人害怕的时候，脑波会变得像蜂蜜，他们吸一口能活三个月。战争、饥荒、瘟疫……都是他们的蜂蜜罐。”
这时太阳完全升起来了，裂隙里的白雾渐渐散去。老萨满把眼罩摘下来，瞎掉的眼眶里塞着块金色矿石。“你看这金子。”他笑了，“他们用它补身体，我们用它造神像。其实啊，我们都是在替他们养着这东西。”
猎手们已经把岩蜥烤好了，油脂滴在火上滋滋作响。年轻的族人咬了一口，肉里带着股金属的腥味。他抬头望向远处的裂隙，总觉得有双眼睛正在地底下看着他们，像藏在石缝里的蜥蜴。
老萨满唱起古老的歌谣，歌词里反复出现一个词“摘壳人”。
那是祖鲁人对反抗者的称呼，据说他们能看穿奇塔瑞人的假影子，能用石头劈开那层硬壳。歌声里，地热泉眼又开始冒白雾，这次的雾气在阳光下扭曲变形，像无数戴着眼罩的人影在跳舞。