清冷而带着一丝急切的女声在死寂的房间里响起。
杜母手腕剧痛，簪子“当啷”一声掉在地上。她惊骇地睁开眼，只见一个身着素色劲装、面容清丽却带着疲惫与坚毅的年轻女子站在床前，正紧紧抓着她的手腕。
正是沈念枝！
她身后，晏朝暮的身影也悄无声息地出现在窗边，目光锐利地扫视着屋内。
“你，你是谁？！”杜母惊魂未定，声音颤抖。
“老夫人，我是来帮您的。”沈念枝松开手，声音尽量放得柔和，却带着不容置疑的冷静，“您不能死。”
杜母看着眼前这个陌生女子，又看看窗外那个气势迫人的男子，眼中充满了惊疑和绝望：“帮我？你们是谁？你们，你们也是那逆子派来看着我的？”
“不。”
沈念枝蹲下身，平视着杜母的眼睛，一字一句道，“我是秦明月的朋友。也是，想为秦阁老讨个公道的人。”
听到“秦明月”和“秦阁老”的名字，杜母浑身一震，浑浊的眼中瞬间涌上更深的悲恸和羞愧。
“老夫人，”沈念枝的声音清晰而有力，“您若此刻寻死，才是真的遂了那些人的愿！秦阁老的血，就真的白流了！秦明月的冤屈，就真的永无昭雪之日了！”
她紧紧握住杜母冰冷颤抖的手：“死，解决不了任何问题！只会让亲者痛，仇者快！您若真想为秦阁老做点什么，真想为杜家挽回一丝清名，就该活下去！冷静下来！告诉我们真相！告诉我们，杜烨到底做了什么？他背后的人是谁？只有您活着，才能帮我们，才能帮秦明月翻供！”
“翻供，”
杜母喃喃重复着这两个字，
死寂的眼底终于泛起一丝微弱的涟漪。
她看着沈念枝清澈而坚定的眼睛，又看了看窗外晏朝暮那如山岳般沉稳的身影。
房间里烛火摇曳，光线昏暗。
杜母王氏坐在床沿，枯瘦的手指紧紧攥着被褥，浑浊的眼睛里交织着惊疑、惶恐和一丝微弱的期盼。
她看着眼前这对深夜闯入的年轻男女，尤其是那位面容清丽却带着疲惫的女子。
“你们究竟是谁？”
杜母的声音嘶哑干涩，带着劫后余生的虚弱和警惕，“秦学士的朋友？秦阁老秦阁老他”
提到秦阁老，她的声音哽咽，眼中又涌上泪水。
沈念枝蹲在床边，目光平静而坦诚：“老夫人，我是沈念枝。”
杜母猛地一怔，浑浊的眼睛瞬间瞪大，难以置信地看着眼前这个面容清丽却带着疲惫的年轻女子。
“沈念枝！”
她喃喃重复着这个名字，随即像是被烫到一般，挣扎着就要起身，“您是陛下？！老身老身不知陛下驾临，罪该万死！罪该万死啊！”
她声音颤抖，带着巨大的惶恐。
“老夫人不必多礼。”
沈念枝轻轻按住她的肩膀，阻止她起身，“朕微服至此，不必拘礼。”
杜母身体僵硬，依旧难以置信地看着沈念枝，又看向窗边那个气势沉稳、玄衣冷峻的男子，一个更让她惊骇的念头浮现：“那那这位是”
“晏朝暮。”晏朝暮的声音低沉，言简意赅。
镇北将军！凤君！
杜母只觉得一阵眩晕，几乎要再次昏厥过去。
女皇和凤君，竟深夜潜入她这陋室！
“陛下！将军！老身！老身”杜母语无伦次，巨大的震惊和惶恐让她不知所措。
“老夫人不必惊慌。”沈念枝的声音放得更柔和了些，“朕与凤君此来，只为查明真相，还无辜者一个公道，并无他意。”
提到“真相”和“无辜者”，杜母眼中的惶恐瞬间被更深的痛苦和羞愧取代。
她猛地低下头，枯瘦的手指紧紧抓住被褥，声音带着哭腔：
“陛下将军烨儿他他不是存心要害人啊！他他只是一时糊涂！被猪油蒙了心！求陛下求将军开恩！饶他一命吧！老身老身愿意替他抵命！”她挣扎着又要下跪磕头。
沈念枝心中叹息。
可怜天下父母心，到了此刻，杜母仍在为儿子开脱求情。
“老夫人，”沈念枝的声音沉静下来，带着一丝不容置疑的威严，“杜烨是否存心害人，自有公论。但朕知道，他并非十恶不赦之徒。”
她顿了顿，目光转向晏朝暮：“凤君。”
晏朝暮会意，从怀中取出一卷薄薄的纸笺，递到杜母面前。
“老夫人请看。”沈念枝示意。
杜母颤抖着手接过纸笺，借着昏暗的烛光，眯起老花眼费力地辨认。
上面是一些零散的记录和签名画押的摹本。
“这是”杜母的声音带着疑惑。
“这是‘松墨斋’近三个月的松烟墨定制记录。”
沈念枝的声音清晰而冷静，“其中，有一批特制的、带有特殊紫色暗痕的松烟墨，在科考前五日，由杜烨亲自定制取走。而同一日，穆云朗在‘松墨斋’当值。”
杜母的手猛地一抖！
“还有这个，”
沈念枝指向另一处，“这是穆云朗在科考前夕，于城南‘醉仙楼’与人密谈的目击证词。虽然对方身份不明，但时间、地点，恰好与杜烨定制松烟墨的时间吻合。”
“老夫人，”沈念枝的目光锐利如刀，直视着杜母惊骇的眼睛，“穆云朗家境贫寒，才学出众，杜烨曾救他于危难，又接济他赴京赶考。杜烨欣赏他的才华，这本是惜才之举。”
她的声音陡然转冷：“若这份欣赏，变成了利用，变成了让他模仿秦明月笔迹，伪造题纸，构陷忠良的工具！那这份‘惜才’，便是裹着蜜糖的毒药！便是将穆云朗也拖入万劫不复深渊的枷锁！”
“老夫人！”
沈念枝的声音带着一丝急切和警告，“杜烨此刻，恐怕正急于寻找穆云朗！您若还任由他如此行事，不仅救不了他，更会将穆云朗这个无辜的寒门学子也彻底毁掉！甚至会逼得他走投无路，步上秦阁老的后尘！”
“不！不会的！”
杜母失声尖叫，手中的纸笺滑落在地，她猛地抓住沈念枝的手臂，枯瘦的手指爆发出惊人的力量，
“烨儿不会的！他不会害死云朗那孩子的！他他当初救下云朗，是真心的！他接济他，也是真心的！他只是只是被逼无奈啊！”